Традиционное автомобильное топливо постоянно растет в цене. Это заставляет лучшие умы человечества изобретать самые разнообразные источники энергии для транспортных средств. Главные требования – экологическая чистота и дешевизна.

     Чего только не придумали ученные, чтоб сэкономить драгоценные ресурсы нашей планеты. Ветряные электростанции, электромобили, гибридные двигатели, биодизельное топливо, водородные топливные элементы, этанол... Практически все, что может быть сожжено, можно использовать в качестве источника топлива. Но ко всем альтернативным источникам энергии есть определенные требования. Во-первых, они должны быть дешевле традиционных, во-вторых, должны быть доступны в большом количестве, и в-третьих, не должны наносить вред окружающей среде. Порой этим требованиям соответствуют самые необычные вещи.
     Например, по информации одного из немецких автомобильных изданий, в качестве топлива для автомобилей можно использовать даже трупы кошек. Еще в 2005 году издание сообщило, что некий изобретатель разработал уникальную топливную систему, способную вырабатывать энергию из биологические отходов, мусора и даже трупов животных. Для заправки полного бака хватило бы 20 кошачьих тушек.
     Оказалось, что у этой истории есть рационально зерно. Доктор Кристиан Кок действительно изобрел устройство, способное перерабатывать органические отходы в биотопливо. Но никакого упоминания о кошках в его работах не было. По всей видимости, заметка о домашних животных - всего лишь плод фантазии авторов издания. Жаль, что устройство, разработанное ученным, до сих пор не нашло массового применения. Ведь подобная система может решить сразу две проблемы - производство топлива и утилизацию отходов.
Еще одним перспективными и необычным источником энергии можно назвать этанол. Вещество со всем известной формулой С2Н5ОН содержится во всех спиртных напитках, а также в квасе и кефире. Существует два основных способа получения этанола - микробиологический (спиртовое брожение) и синтетический (гидратация этилена):
     В первом случае для производства требуются вещества, содержащие углеводы. Проблема в том, что практически все вещества, пригодные для переработки в этанол являются пищевыми продуктами.
Второй способ, гидратация, требует высокого давления (7 МПа) и температуры (300 °C). В качестве сырья используется древесина.
Чистый этанол уже используется в гоночной серии Indy Racing League, а смешанный с бензином -  на массовых рыках автомобильного топлива. Многие автомобили в Мексике работают на топливе Е85 (смесь 85% этанола и 15% бензина; буква Е от английского Еthanol).
Как не фантастично это звучит, но в качестве альтернативного топлива можно использовать даже подгузники. Процесс пиролиза подразумевает термическое разложение органических соединений без доступа воздуха. В качестве сырья можно использовать не только подгузники, но и другие виды сырья, такие как дерево, уголь или различные отходы.
     В зависимости от используемого сырья получаются различные продукты. В результате переработки мусора можно получить жидкие фракции углеводородов (синтетическая нефть), углеродистый остаток, металлокорд и горючий газ.
     Подгузники идеально подходят для процесса пиролиза. Во-первых, их много, во-вторых, их легко отделить от остального мусора, в-третьих, они выделяют в атмосферу намного меньше вредных веществ, чем шины, пластмассы и другие пригодные для пиролиза вещества. Сейчас в Канаде строится экспериментальный завод по переработке подгузников.
     Солнечная краска - уникальное изобретение ученных из Swansea University. По утверждению разработчиков, специальная краска, нанесенная на металлическую поверхность, может работать аналогично солнечным батареям - превращать энергию солнца в электрический ток. В отличие от обычных солнечных панелей краска значительно дешевле и может использоваться на поверхностях любой формы. Пока ученные не сообщают об использовании этой краски в автомобильных технологиях, но очевидно, что приход подобных разработок в автомобильный мир - лишь вопрос времени.